在肥胖者和嚙齒類動物中，多余的脂肪會積聚在并不專門用于儲存脂肪的組織，如骨骼肌、心臟和肝臟。這種積累會導致這些組織的功能障礙。

對于耐力運動員來說，他們像肥胖的胰島素抵抗患者一樣，反常地在其肌細胞中也會積累同樣多的脂肪，但為什么運動員的脂肪能高效應用呢？

這是因為運動員能夠利用脂肪儲存升高來增加運動的動力，同時避免肌肉脂肪增加的毒性。來自UT西南醫學中心的一組研究人員發現，通常位于細胞內脂滴表面的一種蛋白質——在耐力運動員的肌肉中特別豐富，可以啟動脂肪更有效和有益健康的進行分解。

這一發現可能對于開發新的方法來治療肥胖和2型糖尿病，有著重要的意義。

這項報道了一個蛋白：Perilipin 5的一個新作用，在細胞核中作為脂肪代謝的調節因子。

試圖分解大量的脂肪會使人體的代謝系統超負荷運轉，從而淹沒了小的細胞線粒體，后者是把脂肪轉化為燃料用以工作或產熱。他說：“如果你用燃料使這個工廠負荷過多，那么它就不能很好的起作用?！比缓?，這些細胞只剩下部分加工的脂肪，對線粒體可能是有毒的，并導致2型糖尿病中所出現的胰島素抵抗。

耐力運動員有更高水平的Perilipin 5，UTSW研究團隊的這一新發現也許可以解釋為什么這樣的運動員能夠利用脂肪儲存升高來增加運動的動力，同時避免肌肉脂肪增加的毒性。

研究人員在細胞培養和小鼠的實驗中發現，當細胞受到刺激而釋放儲存在脂肪滴中的脂肪時，Perilipin 5可以離開那些液滴表面，并移動到細胞的細胞核，在那里它與另一種蛋白質PGC-1α共同協作，促進更多、更有效的線粒體產生。

實驗室的這些發現最終可能給肥胖相關的糖尿病帶來新的療法，也許是一種新的藥物，能夠模仿Perilipin 5或其功能的一個方面。